Как Калмыки принимали активное участие в войне 1812 года.
Немногочисленный калмыцкий народ внес достойный вклад в общее дело разгрома наполеоновской армии. Три калмыцких полка доблестно с боями прошли до Парижа и Фонтенебло и со славой вернулись в свои родные степи.
Калмыки принимали участие в крупномасштабных сражениях, рейдах по тылам противника, в партизанской войне. Калмыцкие всадники, будучи мастерами дальних переходов "о двуконь” (с основной и запасной лошадьми), могли отменно поддерживать в походах физические кондиции своих скакунов, а сами отдыхать и даже спать при необходимости в седле и неожиданно появляться там, где противник их не ожидал. Быстрота передвижения, маневренность, внезапность, умелое управление боевыми единицами в походе и в бою основывались на давних воинских традициях.
Калмыцкая конница представляла собой высоко дисциплинированное военное формирование, которое владело тактиками атаки, обмана, уходов, засад.
На вооружении калмыцких воинов была не только лёгкая конница, но и конница, имеющая латную защиту. Она была обеспечена мортирами, пищалями. Пушки устанавливались на верблюдах, которых выводили в круговую оборону, и картечью эффективно поражали врага.
Калмыцкие всадники, оседлав грозных и ревущих верблюдов, наводили ужас на неприятеля. Степняки знали, что лошади очень боятся верблюдов, поскольку они более массивны, а разъярёнными выглядят тем более устрашающе. К тому же в атаке боевой, массивный верблюд может развить очень большую скорость. Это обстоятельство и использовала русская армия, когда высылала вперед для устрашения калмыцкие формирования.
Когда Наполеон сбил русскую армию со всех пунктов и готовился нанести своими резервами решительный удар, внезапный рейд калмыцких воинов навел невообразимую панику на тылы французской армии. В Бородинском сражении знаменитые французские уланы – наполеоновская гвардия – были рассеяны калмыцкими верблюжьими формированиями. Французские всадники не могли удержать лошадей, те в страхе разбегались в разные стороны. Наполеон едва не попал в плен и распорядился отложить решительную атаку на следующий день.
Существенным аспектом, сковавшим инициативу Наполеона был психологический фактор: "азиатский" облик и тактика калмыцких воинов. Осыпав тучей стрел противника, готового к смертельной схватке, они не понесли сколь-нибудь значимых потерь.
Рейд калмыцких верблюжьих формирований задержал на некоторое время решающую атаку противника, что позволило перегруппировать русские войска. Калмыцкая диверсия, хотя и не нанесла ущерба французам, вызвала у Наполеона чувство неуверенности в собственном тыле. «Тем, кто находился в Бородинском сражении, конечно, памятна та минута, когда по всей линии неприятеля уменьшилось упорство атак, и нам... можно было свободней вздохнуть», — писал генерал А.И. Михайловский-Данилевский.
Великий русский поэт А.С.Пушкин рассказал о встрече со стариком - участником войны 1812 года:
– «Старик, откуда ты по-русски так хорошо знаешь?» – этот вопрос еще в самом начале заинтересовал Пушкина.
– «В армии служил. В войске Донском. Вот и выучил. А в двенадцатом году, как француз пришел, тоже в походе участвовал. В калмыцкий полк меня перевели. Полк тот был на верблюдах. Боялись нас длинноносые, как мы с пиками на них в атаку ходили».
– « На верблюдах говоришь? С пиками? Боялись басурмане?
– «У-у! Верблюды скачут, ревут! Только их французы завидят – и деру! На верблюде я и в Париж въехал и вот этот чай наш, джомбу, варил на парижской площади».
Следует отметить, что за героизм и воинскую доблесть калмыки получили право одними из первых, 18 марта 1814 года пройти на лошадях и верблюдах по улицам Парижа.
Поэт Федор Глинка, восторженно вспоминал:
«Я видел, как коня степного
На Сену пить водил калмык,
И в Тюильри у часового
Блестел, как дома, русский штык!»
Перед изумленными взорами парижан предстали смуглолицые кавалеристы в темно-синих кафтанах, вооруженные пиками, кривыми саблями, ружьями и пистолетами в черных суконных чехлах.
Народный поэт Калмыкии Аксен Сусеев, потомок знаменитого участника войны 1812 года Менки и прелестной француженки Эльян, написал в своем стихотворении:
«То было в давние года,
Париж запомнил время это:
Верблюжья конница туда
Вошла, громя Наполеона».
